HST váži najťažšie hviezdy v Galaxii

Astronómovia spravili dôležitý krok pri určovaní horného limitu hmoty hviezd. Pomocou kozmického ďalekohľadu HST spravili historicky prvé priame merania v rámci našej Galaxie so záverom, že hviezdy nemôžu dosiahnuť hmotnosť viac ako 150 násobok hmoty nášho Slnka.

Astronómovia skúmali najhustejšiu hviezdokopu v našej Galaxii, kopu Arches. Nový objav astronómom umožní získať celkový pohľad na pokus vzniku hviezd. Ďalej tým astronómovia získajú predstavu o hmotnostnom limite hviezd.

"Jedná sa o neuveriteľnú hviezdokopu, v ktorej sa nachádza aj niekoľko najhmotnejších hviezd z našej Galaxie. Zdá sa, že neexistujú hviezdy s hmotnosťou vyššou než 150 hmôt Slnka," hovorí astronóm Donald Figer z Space Telescope Science Institute, Baltimore. "Teórie predpovedajú, že v hmotnejších hviezdokopách tiež existujú hmotnejšie hviezdy. My sme sa pozreli na jednu z najhmotnejších hviezdokôp v našej Galaxii a zistili sme, že tam pre najväčšie možné hviezdy, ktoré môžu vzniknúť, existuje ostrá hranica," dodáva.

Hmotnosť hviezd sa pohybuje v rozsahu menej než jedna desatina až 100 násobok hmoty Slnka. Aj napriek tomu, že astronómovia poznali hviezdy rôznych hmotností, nepoznali, aký je ich hmotnostný limit pri vzniku. So znalosťou toho, ako vznikajú hmotné hviezdy, môžu získať dôležitý pohľad na to, ako sa vesmír vytvára.

Astronómovia si ale boli istí aká veľká hviezda môže vzniknúť predtým, než sa hviezda rozpadne na menšie časti. Keď poznáme málo detailov o pokuse tvorby hviezd, tak nemôžeme odhadovať ani horné hmotnostné limity hviezd. Preto teórie predpovedali, že môžu existovať hviezdy v rozmedzí 100 a 1000 hmôt Slnka.

Figer spravil štatistickú štúdiu málo hmotných hviezdokôp v našej Galaxii a tiež robil pozorovania hmotnej hviezdokopy s označením R136, ktorá sa nachádza v našom bezprostrednom okolí, vo Veľkom Magellanovom mračne.

Figer využíval prístroje na HST Near Infrared Camera a Multi-Object Spectrometer. Pomocou týchto prístrojov študoval stovky hviezd v rozsahu od 7 do 130 slnečných hmôt. Aj keď Figer neobjavil žiadnu hviezdu hmotnejšiu než 130 hmôt Slnka, podarilo sa mu na základe pozorovaní stanoviť horný limit hmoty hviezd na 150 hmôt Slnka. Hviezdokopa Arches je kozmickým mládencom, pretože jej vek sa odhaduje na 2 až 2.5 milióna rokov. Nachádza sa vo vzdialenosti 25 000 svetelných rokov od Zeme v galaktickom strede, ktorý je rodiskom nových hviezd. Jedná sa o oblasť, kde dochádza ku kolízií veľkých plynových mračien do zárodkov hviezd.

Infračervená kamera na HST je veľmi výhodným prístrojom k tomuto štúdiu. Je schopná preniknúť aj prachovým jadrom našej galaxie. Dáva ostré snímky, pomocou ktorých objavíme jednotlivé hviezdy aj v rámci veľmi hustej hviezdokopy.

Figer hmotu hviezd odhadoval pomocou meraní veku hviezdokôp a jasností jednotlivých hviezd. Jeho spolupracovníkom bol tiež Francisco Najarro z Instituto de Estructura de la Materia, Madrid, Španielsko. Najarro vytvoril modely, ktoré potvrdzujú hmotnosti, chemické abundancie a vek hviezdokopy Arches. "Štandardné teórie predpovedajú 20 až 30 hviezd s hmotnosťami medzi 130 a 1000 hmotami Slnka," vysvetľuje Figer. "My sme ale žiadne nenašli. Ak by vznikli, museli by sme ich pozorovať," dodáva.

Figerov horným limitom nevylučuje existenciu hviezd, ktoré sú ešte hmotnejšie ako 150 hmôt Slnka. Následne bude podrobne testovať ďalšie hviezdokopy a hmotnostný limit chce ešte upresniť. Nové galaktické hviezdokopy hľadá niekoľko ďalekohľadov, vrátane NASA Spitzer Space Telescope.

Objav bol publikovaný v časopise Nature vydanom 10. marce. Snímky a viac informácií nájdete na Internete: http://hubblesite.org/news/2005/05.

Viac informácií o NASA a agentúrnych programoch získate na Internete na: http://www.nasa.gov.

Autor: Dalibor Hanžl, Expresní astronomické informace, ČR
Preložil: Peter Kráčalík

Napísal Peter Kráčalík dňa 24. Marec 2005, 10:19	723 videní

Komentáre k článkom môžu pridávať iba prihlásený návštevníci !